El Tigre
El tigre (Panthera tigris) es el felino más grande del mundo y uno de los depredadores más icónicos y majestuosos del reino animal. Su belleza, fuerza y misterio han hecho que sea símbolo de poder en muchas culturas.
🐅 Características principales
- Tamaño y peso:
- Puede alcanzar hasta 3,3 metros de longitud (con la cola incluida).
- Los machos pesan entre 180 y 320 kg, mientras que las hembras son más pequeñas (100–180 kg).
- Pelaje:
- Su pelaje naranja con rayas negras es único en cada individuo, como las huellas dactilares humanas.
- Existen variantes como el tigre blanco (mutación genética, no albino) y el extremadamente raro tigre dorado.
- Visión nocturna:
- Poseen una visión nocturna excelente, unas seis veces mejor que la humana, lo que les permite cazar de noche con precisión letal.
🌍 Distribución geográfica
Históricamente se encontraban desde Turquía hasta la costa oriental de Rusia. Hoy en día, debido a la caza y pérdida de hábitat, su presencia está limitada a ciertas regiones de Asia:
- Tigre de Bengala: India, Nepal, Bután, Bangladesh.
- Tigre siberiano (o de Amur): Rusia oriental, China.
- Tigre de Indochina: Sudeste asiático.
- Tigre de Malasia: Península malaya.
- Tigre de Sumatra: Isla de Sumatra.
- Tigre del sur de China: En peligro crítico; posiblemente extinto en libertad.
🥩 Alimentación
Son carnívoros obligados. Su dieta incluye:
- Ciervos
- Jabalíes
- Búfalos
- En ocasiones, incluso presas más grandes como elefantes jóvenes o rinocerontes pequeños.
Pueden comer hasta 40 kg de carne en una sola noche, pero no comen todos los días.
👪 Comportamiento
- Son solitarios, a excepción de las madres con crías.
- Marcan su territorio con orina, arañazos y vocalizaciones.
- Las crías permanecen con la madre hasta los 2 años.
⚠️ Estado de conservación
El tigre está en peligro de extinción. Se estima que quedan menos de 4.000 individuos en libertad. Las principales amenazas son:
- Pérdida de hábitat
- Caza furtiva (por su piel, huesos y otras partes del cuerpo utilizadas en la medicina tradicional)
- Fragmentación genética
- Conflictos con humanos
🏛️ En la cultura
- En la mitología hindú, el dios Shiva monta un tigre.
- En China, representa valentía y protección.
- En Corea y Japón, es símbolo de fuerza espiritual.
- En la literatura y el cine, ha sido protagonista de obras como El libro de la selva (Shere Khan) o La vida de Pi (Richard Parker).
✅ Curiosidades
- Los tigres pueden nadar muy bien y disfrutan del agua.
- Su rugido se puede escuchar a más de 3 km de distancia.
- Un tigre puede alcanzar los 60 km/h en carrera corta.
- El tigre dientes de sable, aunque famoso, no es un antepasado directo del tigre moderno.
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